今年談到國際新聞，最熱的話題莫過於正打得熾烈的「美中貿易戰」，除此之外「日韓貿易戰」也是迅速竄升的搜尋焦點。貿易戰是什麼？台灣又扮演什麼角色？其實，台灣島上第一個政權出現的原因，就是一場牽動國際的貿易戰⋯⋯
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| 不論文明，市集帶來的經濟都是成就霸業不可或缺的 |
兇狠荷蘭人，一路殺到遠東來
事實上，台灣這塊土地真不愧是海上要衝，從很久以前，就和貿易戰十分有淵源，而且牽扯範圍還是全球等級的。這一切，得從一個從對抗霸權壓迫的人們，去海外找打仗資金的故事講起⋯⋯
1604 年，荷蘭人飄洋過海來到澎湖。
1624 年，荷蘭東印度公司控制台灣大員（今台南安平），以南台灣為基地開始貿易事業。
1626 年，西班牙人登陸雞籠，在北台灣展開歷時 16 年的殖民統治。
等等，半個地球之外的荷蘭人和西班牙人怎麼這麼無聊，在那個台灣尚未開化的年代特地跑到這裡佔了一塊地，彼此還大打了一仗，有事不能自己在歐洲解決嗎？這究竟是怎麼回事？
在荷蘭人出現在東方歷史一頁的半個世紀以前，他們仍舊是當時霸權西班牙帝國的幾個省，位於今天荷蘭、比利時等地的七個行省為擺脫西班牙長期的苛政與宗教迫害，從 1568 年開始進行長期的武裝鬥爭，展開八十年之久的大小戰爭。
當時的根特、安特衛普和布魯日可說是當時世界最重要的貿易港口，七省的組成分子以商人為核心，當獨立戰事不斷爆發，以商立國的荷蘭也迅速授予荷蘭東印度公司特權，讓後者得以在海上貿易拖沓西班牙人的後勤補給。
一兼二顧！荷蘭人運籌帷幄
當時的菲律賓馬尼拉是西班牙的殖民地，對荷蘭東印度公司來說，其來亞洲的原始目的為購買香料與胡椒，這兩類商品的購買價值占所有船貨的 43~74%。如何籌措資金來購買價格高昂的亞洲商品是公司必須考慮的問題。東印度公司總督 Jan Pietersz 就此問題於 1622 年向董事會發下豪語：「若能取代西班牙在日本所進行的中國商品貿易，賺入日本的白銀，便可解決亞洲的資金問題。」
為遂行亞洲貿易，荷蘭人經一番輾轉終於以台灣為據點，並開始對西班牙在西太平洋南北向的商船進行阻截，實行愛國與愛財互不相悖的大業。
西班牙帝國之所以能在大航海時代後成為獨步全球的海上霸權，就是因為千里之遙的貿易艦隊能將中國的絲以及美洲的白銀，從樞紐的馬尼拉運送至本土，莫大的貿易利益是支撐帝國的根本，同時也是馬尼拉這塊殖民地的戰略價值所在。
當對華貿易的優先權被荷蘭人搶走，馬尼拉當局這才驚覺事態嚴重性，1626 年決定在台建立據點，以對抗荷蘭人的威脅。荷西兩國在台灣的交手結局，在歷史課本裡頭都有寫，西班牙人撤出台灣告終。不過教材甚少告訴你的是，西班牙有多衰。
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| 豐饒的南台灣，一時間滿佈異國的荷蘭紅瓦 |
衰衰衰連三衰
西班牙人統治北台以後，原本打算擴大當地原住民既有的貿易體系，黃金、硫磺為主，與中國、日本商人進行貿易。但是當時台灣的黃金是透過東部河川砂金淘來，產量不足以提供穩定交易，而硫磺雖然是最大宗出口物，只是中國的硫磺價格經常變動，即使使出零關稅等方式利誘華商走私，他們也不會定期來到北台灣。
山不轉路轉，西班牙原本也打算招攬日本商人，把雞籠發展成中日貿易轉口港，但是德川幕府在 1633 年發佈了鎖國令，希望破滅之後，北台灣的經濟命脈就只剩馬尼拉運來的物資與白銀。禍不單行，1630 年起美洲的白銀產量逐年遞減，馬尼拉與北台灣雙雙陷入經濟衰退，馬尼拉方面還要應付跟當地穆斯林的戰爭，西班牙在遠東的殖民體系至此可說是宣告大敗。
前面提到日本的鎖國令，在早期西葡英等國都早早來到日本長崎等地開港通商，荷蘭人則是後來者。
不過後來者不一定都像西班牙之於台灣一樣只能吃虧，一方面荷蘭積極的經營荷日外交關係，另一方面西葡兩國因為宗教緣故與日本政府發生衝突，分別於 1624 年與 1638 年被逐出日本、英國則是因為忍受不了一時虧損而早在 1623 年就主動關閉商館。日本外交與內政這段時間的發展對荷蘭人非常有利，至 1630 年代末期，日本的貿易基本上就由中國與荷蘭兩國壟斷。
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| 日本因教鎖國，宗教迫害讓西班牙在人命及國運上都成了最大輸家 |
海洋台灣的真正定位
西葡失去日本究竟代表什麼意義？從荷蘭東印度公司歷年用於亞洲貿易的貴重金屬來源就可知一斑。日本有豐富的貴重金屬礦藏，包括金、銀與銅。在 1630 年代中期以後荷蘭貴金屬的前三來源國分別是日本 (750萬荷蘭盾)、荷蘭(90萬荷蘭盾)與波斯(40萬荷蘭盾)，在那個年代可以說是能跟日本保證做生意，就可以發大財，而要能保證跟日本做生意，把台灣作為戰略基地就是重要的前置工作了。
從歷史來看，台灣不見得擁有豐富的天然資源，但凡經商者都明白有三件事情很重要：
location、location、還是location。台灣在四百年前能成為荷蘭擊敗西班牙的重要貿易基地，正是因為有良好的地理位置，離遠東主要貿易對象中國、日本皆不遠，其次是擁有這個中轉站的政權，與中國、日本政治當局達成一致，才能享有獨占貿易優惠。
當我們今天在談論台灣四面環海、應積極發展新南向政策時，也不要忘了各項經濟條件與政治環境是否互利互惠。在分析今日局勢時，昨日的先人成敗經驗，還是相當值得我們參考的！
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