哈囉~各位小夥伴們最近好嗎？不知道小夥伴們除了壽司郎的「鮭魚之亂」以外，有沒有關注其他新聞，身在中部地區的Ester一直持續關心降雨問題，最近的一篇新聞，更是強烈地傳達出旱象的嚴峻。
水底「永安橋」現蹤，中部水情拉警報
新聞內容一開始是這樣的，根據經濟部水利署公布的水情資料顯示，苗栗縣的3座水庫的蓄水率均已來到了15%以下，目前蓄水量最高的是鯉魚潭水庫，蓄水率為12.76%；最低的永和山水庫的蓄水率則僅剩下9.54%。
一位在地的攝影玩家就拍攝到了永和山水庫水底的「古蹟」，照片只見到水庫嚴重乾涸、泥沙龜裂，隨著水位越來越低，當時為了興建水庫而淹沒的伯公廟、古厝還有一座隱身湖底40年的「永安橋」也重見天日。
這座永安橋保存完整，看起來沒有一點損壞的痕跡，感覺還是可以踩上去的，應該沒有人想過，水庫下居然有橋，橋說不定也沒想到它居然還有照射到陽光的那一天，Ester看著報導驚訝的同時，也感受到了水情的不樂觀。
水庫見底了，苗栗縣水情亮「橙燈」已實施全天減壓供水，但倘若天再不下大雨，水情燈號就有可能由「橙燈」轉為「紅燈」，全縣開始限水並分區供水；不只是苗栗縣，位於台中的德基水庫和石岡壩，蓄水率也都在10%以下，台南的白河水庫已經乾涸，曾文水庫蓄水率也只剩下15.3%。
大甲鎮瀾宮祈雨法會，除請神之外還準備了「商羊」
面對這場60年來最大的旱象，我們的政府也是忙得焦頭爛額，想盡辦法要找水給大家用，甚至在3/7找上了大甲鎮瀾宮舉辦睽違58年的祈雨儀式，希望借助「雨水媽」的力量，祈求天降甘霖。
這場法會的佈置依循古禮，廟方特別製作了祈雨布幡、司雨神祇以及糊紙祈雨令，祈雨布幡上還以紅色的大字寫著「大亢旱魃禾豐潤」，目的在於送走乾旱的女神─魃，不清楚魃背景的小夥伴，可以去參考Ester之前寫的《無所不在的龍，魔物獵人有、廟裡也有！》這篇文章內有介紹。
廟方也製作了紙糊的知雨之鳥「商羊」，「商羊」是鳥的名字，而不是羊XD傳說中商羊這種鳥在下大雨前會抬起一隻腳在地面跳舞，等到舞跳完、商羊飛上天空以後就會下起大雨，商羊祈雨的事蹟，在《孔子家語·辯政》以及漢朝王充的《論衡·變動》中階有紀載。
此次法會也請出了鎮瀾宮的二媽祖、貞節媽、太子元帥、福德正神、神農大帝和五穀仙帝等多位神祇上法壇一同祭祀，相關出席人員皆要身穿白衣，整場法會相當莊重嚴肅。先不評論這場祈雨法會的成效如何，今天Ester就想要來跟大家聊聊「祈雨」這件事。
最早的祈雨儀式，自願犧牲生命的湯
事實上，這已經不是台灣第一次舉辦祈雨法會，更不是古今第一次，早在58年前，大甲鎮瀾宮就曾由當時的台中縣長擔任主祭官，全體祭祀人員披麻帶孝，抬著神轎將鎮瀾宮媽祖和神農大帝請到水尾溪橋，再現場擺設香案祈雨，據說儀式結束後不久，果然天降甘霖，結束了連日來的大旱。
最早的祈雨儀式，可以追溯到距今3681年的商朝，當時連續7年都沒有下雨，水井乾涸、無水灌溉的田地顆粒無收，許多百姓紛紛餓死，商朝的國君─湯便請太史占卜讓天下雨的方法，占卜卦象顯示：必須殺死一個人祭天，天才會願意下雨。
但是湯說他是為了要拯救百姓才希望上天能夠降雨，如果一定要殺人天才願意降雨的話，那麼他為了拯救百姓，很樂意擔任那位祭品。於是湯開始沐浴齋戒，修剪頭髮與指甲，穿上白衣與披著白茅，乘坐著沒有任何華麗裝飾的馬車前往桑林向神祈禱。
在祈禱時，湯向上天自責與懺悔6件事：
1.政令不當，使得百姓流離失所
2.管理不善，使得人臣失職
3.宮殿修建豪華，過度奢侈浪費
4.后宮嬪妃眾多，過度貪圖美色
5.法令不嚴，使貪官汙吏橫行
6.用人不當，聽信小人讒言
以上種種座位君王的失職，才導致上天懲罰民間、人間久旱不雨，今天願意以自己作為祭品獻給上天，祈求天降下雨水、拯救蒼生。
話一說完，頃刻間天空狂風大作、風雲變色
接下來就是每個傳說都期待的結果─天降甘霖，湯的懺悔感動上天，祈雨成功！
這就是歷史上記錄最早的祈雨儀式，除了使用活人獻祭以外，故事裡的所有細節也都為後世的祈雨儀式種下基礎，像是湯在儀式前的沐浴齋戒，以及身著白衣等都是沿用至今、重要的前置作業，下次會再為各位小夥伴們介紹更多「祈雨」系列，但是如果有其他想知道的民俗都歡迎留言告訴我喔！我是Ester，我們下次見！
2021/03/21│民俗小學堂│標籤：永和山水庫、永安橋、大甲鎮瀾宮、祈雨法會、商湯祈雨、人祭
作者：Ester
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