哈囉，大家好我是Ester，這週的天氣有點冷又下雨，感覺好像有一點回到冬天的感覺😰上週的Ester打了第三劑疫苗，所以幾乎整周都在疫苗的副作用中渡過，整天躺在床上感受著頭痛和發燒，讓我錯過了在電腦前追媽祖的最佳時機😭
大甲媽遶境進香圓滿落幕！
關於大甲媽祖起駕的相關文章大家可以參考這篇《疫情緊張，大家跟著大甲媽去進香要記得遵守防疫規定》總之在我和疫苗副作用搏鬥的期間，4/12是大甲鎮瀾宮媽祖正在嘉義新港奉天宮前舉辦祝壽大典，現場架起祭壇由奉天宮董事長何達煌、鎮瀾宮董事長顏清標以及嘉義縣長翁章梁等人擔任主祭。
主祭者在上香後依序獻上鮮花、壽桃、壽麵、財帛、宣讀祝文、誦經祝壽和宣讀疏文，典禮從開始到結束約2小時左右，雖然因為疫情的關係參加的人數不如以往，但現場仍然有近千人為媽祖祝壽。
在祝壽大典結束後，鎮瀾宮董事長宣佈晚上11點回駕，在經過五天的返程後，大甲媽已經在4/17晚間回鑾安座，結束長達九天八夜的遶境進香，雖然途中發生了一些小插曲，但最後一切圓滿結束就好！
大甲媽每年都熱熱鬧鬧的出去遶境進香，相信這是住在台灣的每一個人都知道的事，大家常常說：「三月瘋媽祖」，每年農曆三月總是會有大批的進香團湧入台灣各大媽祖廟，而各媽祖宮廟也都會在這個時間點舉辦遶境或進香活動，大家知道這是為什麼嗎？嘿嘿，這都是因為媽祖的生日在農曆三月啊！
三月瘋媽祖，媽祖生日在三月
關於媽祖的生日和事蹟，現在大家普遍流傳的是《天妃顯聖錄》的說法，在《天妃顯聖錄》中有記載媽祖的生日是三月二十三日，是宋朝時代湄洲島的姑娘林默，羽化成仙後成為航海女神保佑海上人船平安，當時許多人在渡海來台時也都會先祈求媽祖保佑，或是乾脆自己分靈一尊媽祖神像來台，後來媽祖在地方上屢屢顯靈，還有幫助人們渡過各種艱難時刻，於是就成為全台灣人最愛的女神！
既然三月是女神的生日月份，那當然少不了各式各樣的慶祝活動！像是北港的朝天宮在農曆三月十九和二十日就會舉行迎媽祖的遶境慶典活動，其熱鬧程度甚至有「北港第2次過年」之稱，在遶境的過程中還會施放北港當地特有的「犁炮」，不怕鞭炮的小夥伴們有機會一定要去參加喔！
不過現在這個疫情肆虐的關頭，要大家到廟裡去參加活動還是很困難的，特別是要參加宗教活動要打好打滿三劑，這點小夥伴們千萬要牢記！在那個沒有疫情的年代，在媽祖生日時信徒們通常都會帶著素牲、水果、清茶、發糕、紅龜粿、紅湯圓和鮮花去祭拜媽祖、為媽祖慶生，甚至還會有信徒準備化妝品和保養品，讓媽祖打扮的漂漂亮亮的好過生日，不過如果今年不方便到廟裡去參拜，在家裡誠心地給媽祖祝福也是可以啦，心誠則靈相信媽祖一定會收到。
不只是媽祖會過生日，我們人也會過生日，像我最近也才剛過了生日，不過長大以後的生日總是過得比較簡單，還記得小時候過生日，白天一定要拎著一個乖乖桶去學校發糖果，在接受同學們的祝福後，晚上回到家還可以享用一個插著蠟燭、用鮮奶油裝飾的美味蛋糕，真的超開心！
相信大家在生日的時候一定也會吹蠟燭和吃生日蛋糕，但是你有想過為什麼要做這兩件事嗎？
不就是生日嘛，為什麼要吃蛋糕？
在思考這兩個問題之前，我們先來講講人為什麼要過生日，過生日除了是大家一起慶祝你的誕生外，還有就是在中古世紀的歐洲人相信，生日這天是靈魂最脆弱、最容易被惡魔入侵的日子，為了守護靈魂在生日當天人們就會邀請親朋好友們來家裡，讓大家陪身邊一起給予祝福，並且送上蛋糕期望可以帶來好運和驅逐惡魔。
但是以前的社會物資缺乏，要吃上一餐飯都很困難了更別說是吃蛋糕，所以以前生日能吃到蛋糕的通常只有國王，到了後期貿易逐漸發達，在中歐幾個主要的商業重鎮出現烘培商業組織後，蛋糕才逐漸走入貴族和一般百姓的生活中。就和我們以前曾經介紹過中秋節為什麼要吃月餅一樣，月餅本來是皇宮內賞月吃的小點心，但是百姓們總是希望自己也能過上相皇族一樣的奢華生活，所以總是會盡力的去模仿，於是也開始吃起月餅；而蛋糕也是一樣，王公貴族們生日吃蛋糕，那我也要吃。
到了十五世紀，德國有麵包店開始生產單層蛋糕來慶祝客戶的生日，這一舉動讓生日吃蛋糕這件事在民間快速流行起來，後來隨著烘培技術與經濟漸漸發達，到了十七世紀貴族間就出現了配上糖衣、堅果的漂亮多層蛋糕，喜歡模仿貴族的平民們自然也將自己的生日蛋糕「升級」，慢慢地生日蛋糕就發展成像現在這樣有鮮奶油、裝飾漂亮又好吃，人人都可以開心的吃蛋糕過生日。
不一次吹完就不靈了？！吹蠟燭的原因
回答了為什麼要吃蛋糕，接下來說說為什麼要吹蠟燭，這個習慣傳說和古希臘的月亮女神–阿爾特密絲有關，據說在古希臘人在幫女神慶祝生日時，會在聖壇擺上插上蠟燭的蜂蜜餅，以營造月光清輝籠罩的神聖氛圍，所以後來的人們在慶生時也模仿這個儀式在生日蛋糕上插上蠟燭。
至於蠟燭的數量以及吹蠟燭的各種習俗則是後來人們自己加上的，例如一份18世紀的德國文件裡面就記錄了「生日蛋糕蠟燭的數量要與被紀念者的年齡相符」；然後對英國人、美國人和澳洲人來說，生日蛋糕上的蠟燭一定要一次全部吹熄這樣願望才會實現，但是瑞士人則認為，生日蛋糕上的蠟燭每一支蠟燭都代表了一年的使用壽命，要一支一支的吹熄。
不論是一支一支吹還是一次吹，總之生日蛋糕和蠟燭都是旁人盡力在表達對壽星的祝福，身邊如果有每年都為自己準備生日蛋糕的親人或朋友，記得一定要好好感謝與珍惜那個人喔！希望閱讀完這篇文章的你，也能夠想想身邊是否有想要祝福的壽星，如果有就來想想要送什麼樣的生日蛋糕吧，那麼今天的分享就到這裡了，如果有喜歡的民俗都歡迎留言告訴我，我Ester我們下次見，掰掰！
2022/04/20│民俗小學堂│標籤：大甲媽祖遶境進香,新港奉天宮,祝壽大典,媽祖生日,媽祖生日拜什麼,世界樹峰會,大甲鎮瀾宮,生日蛋糕,吹蠟燭,古希臘,
作者：Ester
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